洁净的水是生命中极少数不会辜负我们的物质之一。
很难再去夸大它的重要性。真的很难。实际上，根本不可能。因为它太重要了，干净的水几乎能改变一切。
益处多多
让我们从显而易见的事情说起。洁净卫生的水意味着免受无数细菌的侵害。每年都有上百万人因为缺水、没有卫生条件，从而感染病菌导致死亡。五岁以下幼儿的主要死因，除了肺炎，最多的就是因为腹泻。
卫生条件差、不安全水源造成了将近20%的工伤死亡（pdf, 450Kb）。每年因此损失的生产力折合近260亿瑞士法郎。
一个社区如果拥有干净的水源，能大大增加受益人群的范围。如果妇女和小女孩们每天不再需要步行几英里取水，她们就能省下很多时间用来学习。识字率无疑会上升。如果学校能建起比较好的如厕设施，女孩们就能缩短在家时间，转而在学校花更多时间。
联合国评估每投入1瑞士法郎在用水卫生上，就能产生4瑞士法郎的经济回报。这也说明了为什么投入建设洁净的水源，是创造更强健、更有活力社区的有效途径。
连接社区
在西非的科特迪瓦，63%的人口缺乏得当的卫生条件。人们常常需要走几英里路去取水，而那些水可能用来饮用是不安全的；还有他们不得不使用野外的不冲水的公共厕所。
国际红十字联合会（IFRC）正在科特迪瓦做工作，为他们建设更多干净的水源和卫生设施。
作为国际红十字联合会的长期合作伙伴，在过去的10年中，雀巢公司已经为将近11万科特迪瓦可可种植区的人们提供了干净的水源和卫生设施。
总计一共投入了181个水泵，新建或翻修了93座学校公共厕所，以及7,000个家庭卫生间。
卫生知识教育也是这项行动的重要组成部分。从2007年开始，他们在当地成立了200多个社区用水卫生委员会和93个校园卫生社团。
这些组织的成员都会在自己的社区范围内宣传卫生知识。他们会教人们如何安全地储存干净的水，如何搭建安全的卫生设施，教孩子们如何正确有效地洗手。往往这些最简单的举措能带来最大的收效。
“我们的孙辈不会再受苦……”
阿茱瓦（Adjoua）是一个55岁的寡妇，住在科特迪瓦南部的NdriKoffikro村。她记得从她年轻时起，村子的最大心愿就是能喝上放心的水。一直以来，村民都要去坐落在距离村子2公里外的树林中的池塘和河流中取水。
在国际红十字联合会承诺在村子里建设引水点之前，他们首先要确认社区能建立一套可行的管理系统。这个用水管理委员会由村子里的6名妇女和2名男性村民组成，负责监督引水点的运营和维护，管理售水收入的相关账目。
这样能确保引水点的投资持续运营好几代。
“现在我和其他村民除了干农活，还能有更多时间照顾家。”阿茱瓦说，“我们的孙辈再也不用受我们受过的苦了。”
安全的饮用水和更好的卫生条件，能大大减少生病造成的家庭负担，而且能让妇女们有时间创造收入。取消了露天便所，也确保了人们的安全，尤其是在夜晚如厕。而且，土地更干净了，作物也会生长得更健康。
意义非凡的进步
还有7.68亿左右的人至今无法获得经过处理的干净饮用水，其中40%集中在撒哈拉以南的非洲地区。虽然还有很长的路要走，但我们取得的进步是有目共睹的。
继这个项目在科特迪瓦的顺利立项和实施以后，下一个项目已经在加纳开始推进，新项目将在加纳建设一些水井。与雀巢合作的可可生产社区的76,000人都能得益于这个项目，在2017年底拥有干净的水源和卫生条件。
而在埃塞俄比亚，类似的项目也在进行中，这次是在咖啡生产区和靠近雀巢工厂的社区里建设引入干净水源的设施。
同时，除了提供干净的饮用水，国际红十字联合会还会教授人们最基本的卫生知识，以确保他们的工作能更好地保障人们的健康。
