多年来，一种热带灌木作物一直被视为发展中世界五亿多人饮食的重要组成部分，它拯救了生命。
这就是木薯，是世界上最抗旱的作物之一，几乎能够在任何类型的土壤中生长。
现在，这个应对饥饿问题的强大武器又可助益另一场战役——杜绝西非可可豆种植区的童工问题。
让孩子上学
雀巢是科特迪瓦可可豆大买家，一直通过 雀巢可可豆计划 与政府、合作伙伴和供应商合作，减少儿童在自家可可豆农场从事困难和危险工作的风险。
让孩子上学是解决童工问题最有效的方法之一。
雀巢与 世界可可基金会 合作，修建和翻新了这个国家的40多所学校。
但仍有很多孩子不能上学。
科特迪瓦女性给可可豆种植做出的贡献常常被忽视。
由于男性获得可可豆付款，所以女性得到的份额取决于她与男性的关系。
如果能够帮助女性从自己的活动中产生更多收入，那么理论上说，收入用于家庭的可能性就更大，包括付学费让孩子上学。
世界银行估计，女性收入每增加10美元，其产生的效果相当于男性收入增加110美元。
所以雀巢和全球可可行动组织（International Cocoa Initiative，ICI）已经制定了帮助女性赚取足够收入以供养两个孩子接受教育的目标。
产生收入
木薯是女性传统种植的一种农作物。帮助更多女性发展木薯种植小生意符合这些社区的文化实践。
除了种植家庭食用的粮食作物，一部分农作物也可以用于出售，让女性获得直接收入。
这可以提高女性在家庭和社区中的经济地位。
但是问题并不那么简单。一个主要问题就是土地。
女性很少获得村里的土地。即使是示范地也很难获得。
必须说服她们的丈夫分配妻子一定比例的土地来种植木薯。
开展这样的项目可能需要多达三个月的时间，而且需要与社区不同成员进行大量沟通。
Nick Weatherill是ICI的执行董事，他说“在我们项目已经开展的地方，初步成效令人鼓舞。接受我们帮助的女性赚得的钱用于负担两个孩子上学还有富余。”
“男性”任务和“女性”任务
为了在童工问题地区加强这方面工作，ICI也在努力向社区展示女性在被视为“男性”任务的可可豆种植方面做出的贡献。
现场调查员对家庭中男性和女性所完成的所有日常任务进行研究。
现场调查员向他们展示在完成传统上视为“女性”工作的任务之外，如带孩子，女性还做了很多为可可种植做出贡献的其他工作。
这使得讨论旨在赋予女性权利的进一步活动的过程变得更加容易。
循序渐进
这个循序渐进的方法非常重要，因为这类项目不容易被接受。
例如，可可农民合作社只登记户主，户主通常是丈夫，而配偶在合作社没有地位。
雀巢和ICI正在努力说服合作社登记丈夫名字时也登记妻子的信息，让女性更可见，这可能会给女性在组织如何运行方面有更多发言权，而且也使得给女性提供服务更容易，但是这种变化对男性来说不容易接受。
“这种小变化可能会对我们解决童工问题产生重大影响”，雀巢全球巧克力和糖果业务部总裁马丁内斯（Sandra Martinez）说。
“在社区和家庭中赋予女性权利至关重要。”
挑战
两年前，雀巢在科特迪瓦建立了童工监控和补偿体系。
ICI招募社区联络人，帮助监控和绘制儿童工作场所或存在可可农场工作风险的场所。
到目前为止，只有少数农场招募女性，尽管女性已经在农场做出了最大努力。
Nick Weatherill是ICI的执行董事，他说“在我们项目已经开展的地方，初步成效令人鼓舞。接受我们帮助的女性赚得的钱用于负担两个孩子上学还有富余。”
海外发展研究所是位于英国的智囊团，它估计可可社区的女性平均每周工作63小时，其中有26个小时花在家务上。
相比之下，男性平均每周工作49小时，在家务上花的时间不到女性的一半。
女性的识字和计算水平一般也低于男性。
缺乏时间和教育双重问题导致女性难以获得工作以及解决社区的童工问题。
这就是为什么类似木薯种植这些更符合可可社区文化规范的努力在解决童工问题发挥重要作用的原因。
再平衡能力
帮助女性获得收入并不会完全改变她们的生活和社区。
但是，过去限制了女性在可可业发挥作用的文化规范现在正面临挑战。
雀巢正在推动在可能的地方进行直接改变。
一年前，雀巢可可豆计划成立的可可托儿所只有一家由女性管理。现在，已经有八位女性管理人，而且未来还会更多。
这些变化正在逐步给ICI所说的可可种植区家庭“再平衡”能力做出贡献。
早期证据表明，此做法正在让儿童离开农场，走进教室，这就是坚持改善可可种植区女性、儿童和家庭社会条件工作的充分理由。